Las preguntas infaltables al momento de crear empresa siempre son ¿dónde será la oficina? ¿Cuántos metros debe tener? ¿De qué color comprar los muebles? Eso nos pasó en 3Metas también y no sabíamos si buscar una oficina como la mayoría de empresas u optar por un modelo de trabajo distinto. Buscando alternativas encontramos dos conceptos que nos conquistaron: el teletrabajo y la oficina virtual. Al entenderlos quisimos que todos trabajaran desde sus casas y contratamos a su vez los servicios de una oficina virtual.

No fue una decisión fácil. A favor, ahorraríamos en costos fijos gracias a que hoy en día existen herramientas para el trabajo remoto que funcionan muy bien en una empresa de servicios como la nuestra. Aportaríamos también al cuidado del medio ambiente al disminuir los desplazamientos de las personas. Y lo más importante brindaríamos la opción de organizar de manera diferente el tiempo y aún así obtener -con responsabilidad- buenos resultados gracias a empleados con más tiempo para otras actividades que les generen felicidad y satisfacción.

En contra, tendríamos la tarea de romper con esquemas mentales muy arraigados en las personas, había que ceder control sobre las actividades y comportamientos de los empleados y sobre todo, no tendríamos un espacio físico común que ayudara a la identidad corporativa. Pese a estas dificultades seguimos adelante con la idea.

Tomada la decisión nos enfocamos en el principio de “trabajar por objetivos”, damos la libertad en cómo y a qué horas se desarrollan las tareas. La clave es cumplir a la hora y día acordado. Por eso buscamos personas con capacidad de autogestión, con mentes creativas que propongan soluciones efectivas y sin temor a pedir ayuda en situaciones críticas. A la par creemos necesario definir principios, reglas y ayudas tecnológicas que garanticen la productividad y calidad en lo que hacemos. Estas son algunas:

• Definir un horario de trabajo y descansos, así como un espacio de trabajo en casa.
• Estar conectados en Skype o Messenger de 8:30 a 6:00 pm. En caso de estar en otra actividad, avisar y estar pendientes del celular.
• Asistir a reuniones virtuales entre los equipos de trabajo o a reuniones físicas de las áreas, con el fin de establecer objetivos y tareas y revisar avances o retrasos.
• Diligenciar reportes de actividades.
• Contestar prontamente los mails recibidos.
• Contar con horas de trabajo en la oficina virtual de 3Metas en caso de una reunión con un cliente o con el equipo mismo.

Somos conscientes de que es un terreno nuevo que no todos comparten, pero queremos seguirlo explorando y realizando esfuerzos para adaptarnos. Tal vez en el futuro continuemos bajo el mismo sistema o dado el tamaño y otras coyunturas, tengamos un sistema híbrido entre el modelo de trabajar en la casa y una oficina propia. No lo sabemos, pero al final lo importante es sentirnos felices con lo que hacemos y por ahora nos está dando resultado.

Photo by: TypeFiend’s

En 3Metas utilizamos las últimas tecnologías en desarrollo de software, por eso muchas de nuestras aplicaciones trabajan bajo la arquitectura de servicios (SOA).  Por esta razón en uno de nuestros clientes usamos servicios de Windows Communication Foundation para compartir datos entre diferentes plataformas y aplicaciones como por ejemplo Windows Mobile, Aplicaciones WPF, Aplicaciones Silverlight y ASP.NET.

Una de las tareas que debemos realizar después de crear estos servicios es la publicación de los mismos en un servidor web para que sean expuestos y utilizados por las diferentes aplicaciones. En este pequeño tutorial publico los servicios en un servidor web IIS 7 con Windows Server 2008.

1. Se crea un sitio web, se le asigna un puerto específico, en el caso de nuestro cliente,  es el puerto 81 el que utilizan los servicios  WCF. Sin embargo podemos escoger cualquier puerto y verificar que este puerto este abierto en el firewall si los servicios van a  estar expuestos a internet.

2. Se copian los archivos publicados de la solución de los servicios en una carpeta específica, que es la misma que se ha definido al momento de crear el sitio web en el IIS.

3. Nos aseguramos que el namespace  ServiceModel este activo y registrado en nuestro servidor IIS, para ello abrimos la consola de comandos en modo administrador y ejecutamos el siguiente comando: “%windir%\Microsoft.NET\Framework\v3.0\Windows Communication Foundation\ServiceModelReg.exe” -r –y

4. La ejecución de este comando nos muestra unos resultados como parece en la siguiente figura

5. Se revisan los Handler Mappings como se ve en la figura:

6. Doble clic sobre Handler Mapping, aparece la siguiente pantalla:

7. En esta pantalla revisar si existen las entradas para la definición de los *.svc, ya que en nuestro caso los Hosting de los servicios WCF son en IIS con ASP.NET.

8. Para crear estos handlers hacemos clic derecho sobre la lista, nos muestra el siguiente menú:

9. Seleccionamos la primera opción  Add Managed Handler que nos muestra la siguiente pantalla en la cual colocamos los datos a ingresar:

8. Los valores a colocar para Request path: *.svc, Type: System.ServiceModel.Activation.HttpHandler, System.ServiceModel, Version=3.0.0.0, Culture=neutral, PublicKeyToken=b77a5c561934e089, Name: svc-Integrated. Las restricciones las dejamos por default. Este es el primer registro. Debemos colocar otros 2 registros.

9. Los valores a colocar para Request path: *.svc, Type: %SystemRoot%\Microsoft.NET\Framework\v2.0.50727\aspnet_isapi.dll, Name: svc-ISAPI-2.0. Las restricciones las dejamos por default. Este es el segundo registro.

10. Los valores a colocar para Request path: *.svc, Type: %SystemRoot%\Microsoft.NET\Framework64\v2.0.50727\aspnet_isapi.dll, Name: svc-ISAPI-2.0-64. Las restricciones las dejamos por default. Este es el tercer registro si es para un servidor de 64 bits.

11. Luego verificamos si nuestros servicios quedaron funcionando de manera correcta, en la pantalla siguiente:

12. Seleccionamos un servicio, como el que se muestra en la figura, clic derecho y en el menú que aparece le damos Browse, lo cual nos abre una ventana del explorador de internet para verificar si nuestro servicio está funcionando de manera correcta.

13. El explorador de internet nos debe mostrar una pantalla como la siguiente: indicando que el servicio está funcionando correctamente.

14. El siguiente paso es corregir en el web.config del sitio ASP.NET que hostea u hospeda  los servicios WCF, las cadenas de conexión a las bases de datos que utilizamos para que nuestros servicios puedan funcionar de manera correcta.

En nuestro caso verificamos la sección ConnectionStrings del web.config y colocamos los valores correctos:       <connectionStrings>

<add name=”XXXXXNETDB” connectionString=”Data Source=YYYYY;Initial Catalog=MiBaseDatos;User;Password=3Metas; Timeout=999999″ providerName=”System.Data.SqlClient” />

<add name=”XXXXXNETDBII” connectionString=”Data Source=YYYYY;Initial Catalog=MiOtraDB;User;Password=3Metas; Timeout=999999″ providerName=”System.Data.SqlClient” />

<add name=”ZZZZDB” connectionString=”Data Source=YYYYY;Initial Catalog=JJJJJJ;User;Password=3Metas; Timeout=999999″ providerName=”System.Data.SqlClient” />

</connectionStrings>

15. El siguiente paso es ir a la solución que consume los servicios que estamos exponiendo en el IIS en nuestra solución ASP.NET a través de los archivos *.svc  y colocar la dirección correcta de cada uno de los servicios en el app.config si es una aplicación  Windows, o en el web.config si es una aplicación web.

Verificamos y cambiamos el endpoint de los Servicios WCF que estemos exponiendo en nuestra aplicación :

<endpoint address=”http://servidor:81/ServicioRendimientos.svc”

binding=”wsHttpBinding” bindingConfiguration=”WSHttpBinding_IServicioRendimientos”

contract=”ServicioRendimientosClient.IServicioRendimientos”

name=”WSHttpBinding_IServicioRendimientos”>

<identity>

<dns value=”localhost” />

</identity>

</endpoint>

16. Como podemos observar en el tag address=http://servidor:81/ServicioRendimientos.svc, hemos cambiado a servidor:81 que es el nombre del servidor y el puerto por donde definimos en el sitio que se va a exponer los servicios WCF.

17. Probar nuestra aplicación que consume los servicios para comprobar que todo esté funcionando como debe ser.

Bueno eso es todo por ahora, espero haber podido ayudarles en este proceso de instalación de los servicios WCF en un servidor IIS.

En 3metas estamos automatizando el sistema de post cosecha de una de las empresas floriculturas más grandes del país. Nuestro mayor reto ha sido crear un sistema que permita facilitar la transición del papel a un software a la medida que resulte fácil de usar para unos usuarios muy particulares: los empacadores de ramos. Usuarios cuyo contacto más cercano con la tecnología son sus celulares, usados casi estrictamente para recibir y hacer llamadas.

Hoy tenemos un inconveniente con ellos que afecta una parte del proceso. El caso es el siguiente: hay necesidad de leer un serial para lo cual cada usuario cuenta con un lector de seriales (como el de los supermercados) que le ayuda a ingresar los datos del producto. Estos seriales, como también ocurre en los supermercados, muchas  veces no alcanzan a ser leídos por las máquinas y hay que ingresarlos manualmente.

Allí radica nuestro problema, pues el sistema está compuesto por dispositivos móviles (PDA) que no cuentan con un teclado. Ergo, todo es touch screen y los teclados están incluidos, en digital, dentro del programa. Pensando en esto usamos el teclado alfanumérico, tipo qwerty que ven a continuación. Sin embargo en la práctica hemos notado una dificultad en los usuarios para encontrar las letras pues en su imaginario “están en desorden”. Nuestra primera conclusión es que los números junto con las letras generan ruido y esto hace que sea más difícil encontrar lo que se busca.

Por ellos pensamos usar un teclado qwerty normal como el del Iphone, pero esta solución no es viable porque todos los seriales están compuestos por números y letras, así que toma mucho tiempo cambiar repetidamente de teclado, uno para números y otro para letras. Hemos pensado dejar el teclado como está hoy y organizar las letras alfabéticamente, pero tenemos dudas de generar recordación de un teclado que sólo se usa para esto o crear más confusión a largo plazo cuando los usuarios tengan contacto con un computador y por ende con un teclado qwerty.

Sabemos que la situción tiene varios limitantes, pero creemos que reparar en estos detalles nos alimenta. Cuéntenos qué se les ocurre, qué soluciones le verían esto.

De las mejores profesiones en el 2009 más de la mitad no existían hace 50 años. Esto ha obligado al sector educativo a adaptarse rápidamente a las nuevas necesidades, tecnologías y áreas de estudio pensadas para nuevos profesionales que en teoría responden a necesidades de la industria. Sin embargo,  es curioso que muchas de las compañías que contratan a estos nuevos profesionales han sido construidas sobre paradigmas de gestión antiguos en términos de la velocidad de este cambio educativo.

Parece casi obvio que para poder desarrollar al máximo las capacidades de estos profesionales son imprescindibles nuevos modelos de compañías. Unas que estén dispuestos a realizar el cambio generacional en modelos de gestión, operación, ventas y  aspectos que se consideran sagrados en la actualidad. No creo que sea posible construir la compañía del futuro siguiendo los mismos modelos que usaron mis padres o abuelos para construir sus empresas.

En las nuevas compañías deberán integrarse disciplinas y mercados que antes se consideraban divergentes,  en la misma forma que la electrónica y la biología se fusionaron en disciplinas como la biomedicina, o por ejemplo, empresas de tecnología incursionando en publicidad (de esta clase de unión yo tengo una opinión particular).

Estas nuevas compañías deberán integrar en su ADN conceptos que están presentes hoy en la vida de los individuos: la preocupación por el cambio climático, la necesidad de una mayor igualdad en los modelos económicos,  la búsqueda de la felicidad y la realización personal. Son empresas que buscarán realizar aportes sociales importantes y trabajarán en áreas que antes se consideraban incompatibles.  Yo creo que 3Metas es una de esas nuevas compañías.

Photo by: Zephyrance Lou

He tenido la oportunidad de trabajar para algunas compañías de software en proyectos de diferente naturaleza.  De cada uno he adquirido conocimientos que de no ser por esta profesión no las hubiera aprendido nunca. Al principio, debo reconocer que sólo me preocupaba hacer mi trabajo sin deparar en detalles. Quizás por mi falta de experiencia, porque eran muy complicados de entender o porque el negocio en general no era de mi total agrado y eso disminuía mi interés.

Hoy me doy cuenta que esto fue un gran error que no me permitió avanzar al ritmo que quería y al empezar una compañía en este mismo sector tuve que aprenderlo todo ya en el campo de batalla. De ahí que nuestra premisa en 3Metas desde el primer día ha sido entender el negocio del cliente a tal nivel de detalle que eso apalanque el éxito del mismo.

Esto no sólo es una ganancia para la compañía, por la oportunidad de que sus empleados aprendan cosas diferentes a las de su oficio, sino también para el cliente que puede contar con un equipo más involucrado con su negocio. Desde mi experiencia estos son algunos de los beneficios a resaltar una vez se logra esta habilidad.

• Mayor participación en las decisiones cruciales para el proyecto.
• Más alternativas en el momento de solución de los problemas.
• Mayor entendimiento de los requerimientos de los usuarios.
• Mejor relación con los usuarios que tienen la información.
• Mejor relación con los implicados en el proyecto, tanto los usuarios finales como aquellos que toman las decisiones que afectan el proyecto.
• Una oportunidad para seguir trabajando con el cliente o aplicar en proyectos similares.
• Fortalecimiento del trabajo en equipo y un mejor seguimiento del proyecto.
• Avances significativos  y menor número de retrocesos en las entregas parciales.
• Una ficha que jugarse en los momentos difíciles o de crisis del proyecto.

Es posible que se me escapen más aspectos, sin embargo mi intención es motivar a que las empresas se preocupen por apropiarse del negocio del cliente. Esto implicará dedicar más tiempo, mejorar el proceso de reclutamiento, involucrar al cliente más en el proyecto y estar consientes que esa actitud puede marcar la diferencia para triunfar como empresa, para abrirse mercado y para ser reconocidos como unos verdaderos expertos.

Uno de los paradigmas que 3Metas está tratando de romper tiene que ver con las oficinas físicas. La mayoría de las personas que trabajan con nosotros permanecen en sus casas la mayoría del tiempo. Para poder soportar este tipo de operación y la expansión geográfica que tenemos en mente es necesario establecer herramientas que reemplacen las que estamos acostumbrados a usar en oficinas tradicionales. Una de esas herramientas es Live Mesh.

Con Live Mesh cada una de las personas de nuestro equipo puede tener sincronizados en todo momento los documentos o archivos relacionados con un proyecto o incluso con la compañía. Este es un enfoque diferente al que se le da tradicionalmente a este sistema para permitir la sincronización entre varias maquinas de un mismo usuario. A continuación una guía super rápida de cómo hacer para usar Mesh en escenarios de trabajo.

• Vaya a la página de Mesh y autentíquese con su usuario de Windows Live, Messenger o Hotmail.
• Una vez que se autentique y esté en la ventana de administración de dispositivos haga clic en el ícono de agregar dispositivos e instale la aplicación Mesh en su computadora.

• Terminado el proceso de instalación lóguese desde la aplicación cliente y seleccione la carpeta que desea compartir con su equipo de trabajo.

• Luego puede invitar a otros usuarios a que tengan acceso a estos documentos.

• Cuando los usuarios hagan cambios en los archivos de la carpeta todos recibirán una notificación.

Las carpetas de Mesh ahora aparecen en azul.

El proceso anterior es para la primera persona que comparte un grupo de archivos. Para las personas que hacen parte del grupo de trabajo y que son invitadas por primera vez a usar un recurso compartido en Mesh el proceso es más o menor así:

1. Vaya a la página de Mesh y autentíquese con su usuario de Windows Live, Messenger o Hotmail.
2. Una vez que se autentique y esté en la ventana de administración de dispositivos haga clic en el ícono de agregar dispositivos e instale la aplicación Mesh en su computadora.
3. Terminado el proceso de instalación lóguese desde la aplicación cliente
4. Haga clic en el link de la invitación a la carpeta compartida que le llega a su correo.
5. Se habrá creado un icono en el escritorio, haga doble clic en este ícono y verifique la ruta en la que quiere almacenar los archivos que se sincronice desde Mesh.

Cada vez que usted o alguien del grupo de trabajo modifique un archivo todos serán actualizados. No existe control de versiones aún y el sistema informa de conflictos por modificaciones simultáneas. Es mejor establecer un poco de orden para evitar problemas, pero en general nos ha resultado una herramienta muy útil.

Try to explain what 3Metas do is a little complicated. We have two business divisions: B2C is looking to improve communications between our customers and their customers and MyBusiness which improve internal process and operations; on both cases what we use is the state-of-art technology to help our client to achieve their strategic goals.

But nothing is better than an example, so let’s use client’s site Germán Vargas to show what guys (and girls) from B2C division can do. When we join the German Vargas Lleras running for president 2010 – 2014 campaign we just start our work with something like this:

1. Communications Strategy: we identified the messages and channels the campaign were using and the success of them. Our first recommendations included changes on what they were sending to voters, we move from “transicioncolombia”  -political party-  to “vargaslleras” -the real person-  the candidate, of course that wasn’t only on social media, that change included traditional communication channels.  Some details we can share: for example we create a strategy to unify the tagging on all the sites related with the candidate, and then we selected communication channels, message tone and frequency.
2. Then, we redesign candidate website, now the candidate, ideas and activities become more important and we have a place with all the info unified.
3. Social media integration was really important; we integrated the site with YouTube, Flickr, Facebook y Twitter and google calendar.
4. A unified image on all the social media was development.
5. A unified registry system allows us to record Information from supporters from the web site, social media applications and even third party systems.
6. Of course we implemented a CMS, a SEO strategy and improve the CMS security system. Tools for tracking and measure of WOM also were integrated on the site and in the monitoring team.

Right now we are development new ways to share the campaign message. Facebook applications are good examples. So far, the results have been great, the candidate, the campaign, supporters are really happy and last week the site was selected as better politician web site in Colombia in 2009.

Those skills (communication, strategy, software development, design) combinations, the people back stage plus our commitments with the global strategy define us as a digital strategy company. Hope our B2C business division work has got better explain now.

Es un poco complicado explicar a que nos dedicamos aquí en 3Metas, básicamente tenemos dos divisiones de negocios: B2C que busca mejorar la comunicación de nuestros clientes con sus clientes y MyBusiness que mejora la eficiencia y eficacia de los procesos y operaciones de nuestros clientes, en ambos casos identificando, desarrollando e implementando las mejores soluciones de tecnología disponibles.

Nada como un ejemplo para facilitar la explicación, así que vamos a utilizar el sitio de uno de nuestros clientes Germán Vargas para explicar algunas de las cosas que hacemos en nuestra división de B2C.

1. Estrategia de comunicaciones: La primera tarea que desarrollamos para la campaña deVargas Lleras fue la revisión de la forma como se estaba comunicando con sus seguidores. Qué canales se estaban usando, sus mensajes, la medición del éxito de los mismos. Con esta información en mente se planteó un cambio en la orientación de la comunicación para que pasara a una más clara y oportuna identificación del candidato. Todo esto alineado con la estrategia general de comunicaciones de la campana en otros medios. Posteriormente se identificaron los canales de comunicación que debían usarse, el tono y la frecuencia de los mensajes.
2. Con la estrategia clara se realizó un rediseño del sitio web del candidato para resaltar su perfil, plan de gobierno y mantener actualizados a los visitantes de las actividades que se vienen desarrollando.
3. La integración con redes sociales era muy importante para poder tener actualizada la información de las diferentes redes de forma consolidada, integramos el sitio web del candidato con YouTube, Flickr, Facebook y Twitter. También integramos la aplicación de Google Calendar para construir la agenda del candidato.
4. Como parte de la integración en las redes sociales se unificó la imagen del candidato en cada una de estas redes creando personalizaciones de Twitter, Facebook y YouTube que estuvieran alineadas con la imagen del sitio web.
5. Un sistema unificado de registro que permitiera a los usuarios desde diferentes sitios y aplicaciones unirse a la campaña también hizo parte de los cambios que se realizaron.
6. La utilización de un sistema de administración de contenido (CMS), optimización del sistema para registrarse mejor en buscadores (estrategia SEO) y la inclusión de sistemas de medición de los resultados también hicieron parte de las modificaciones realizadas al sitio original.

En este momento nos encontramos desarrollando nuevas formas de divulgar el mensaje, aplicaciones de mercadeo viral en Facebook. Los resultados de todo este trabajo han sido muy interesantes y tanto el candidato, la campaña y los seguidores están muy satisfechos, el sitio de internet, su facilidad de uso y su integración con herramientas web 2.0 obtuvieron recientemente el premio al mejor sitio web de Colombia en la categoría de política.

Es la combinación de todas estas habilidades y profesionales de diferentes áreas más la intervención en los diferentes aspectos de la búsqueda del objetivo lo que nos lleva a definirnos como una compañía de Estrategia Digital, acompañamos el plan estratégico por medio de tecnología, somos transversales al diseño, desarrollo o comunicación.

Un post muy rápido para compartir un par de ideas. Siempre que presentamos a 3Metas y explicamos lo que hacemos decimos que somos una nueva clase de compañía que busca unir publicidad del tipo agencias con software del tipo de producto o desarrollo a la medida más algunas otras cosas filosóficas.

Muchas veces la gente no entiende a qué nos referimos y nos dejan clasificados en unos u otros, sin embargo esta tendencia de unir ambos mundos es real, está pasando y nosotros no somos más excepcionales que otras compañías que han visto esta oportunidad.

Gracias a Matías Jaramillo (aka @matiasjajaja) y a Cesar Trujillo (@cesartrujillo) encontré este artículo que habla de esta tendencia de una forma muy clara: Agencies Need to Think Like Software Companies, los comentarios son bien interesantes también.

Nosotros creemos que el camino podría ser más fácil de recorrer en el otro sentido y es por eso que esta compañía surge desde la industria del software y trata de aprender y construir en un espacio nuevo para nosotros: el de las agencias.  Lo que creemos es que podemos mas rápidamente integrar las habilidades de las agencias en nuestro esquema de trabajo de lo que una agencia podría aprender, desarrollar y mantener una estructura para desarrollar software de calidad y de manera profesional.

Esperamos no estar equivocados (so far, we are having fun).

En 3Metas hemos trabajado mucho los últimos meses en el desarrollo de aplicaciones para dispositivos móviles que corren Windows Mobile. Recientemente actualizamos nuestras máquinas de desarrollo a Windows7 y hemos encontrado un problema cuando se consumen servicios de WCF.

Como sabrán para consumir un servicio WCF desde un dispositivo móvil usando el compact framework hay que crear una clase proxy utilizando la utilidad NetCFSvcUtil.exe que hace parte del conjunto power toys del compact framework 3.5 de .net.

El problema es que cuando se utiliza esta utilidad en Windows 7 siempre se produce un error como este:

Attempting to download metadata from ‘http://localhost/DinnerNow/service/DeliveryService.svc’ using WS-Metadata Exchange or DISCO.
Error: An error occurred in the tool.

Error: Error in the application.

Hay una incompatibilidad entre el tool de generación de la  clase proxy y Windows7, afortunadamente ya fue resuelto y puede obtenerse una actualización del tool desde este enlace. O se puede generar el archivo proxy en Vista o XP y pasarlo al proyecto en Windows7.